Чаем потребители называют настой получаемый завариванием купленного в магазине упакованного в яркую упаковку товара который был произведён чайной промышленностью.
Большинство потребителей не догадываются о том, что прежде чем появиться на полке магазина выращенная на плантации культура чайного листа подвергалась сложнейшим биохимическим, термохимическим, химическим и теплофизическим изменениям, в результате которых свежесорванный листик вечнозелёного растения вида Camellia Sinensis (Камелия китайская) превращается в различные товары на полке магазина.
Эти изменения чайного листика очень сложны и многогранны. Изменения затрагивают почти все химические вещества входящие в состав чайного листика. От глубины этих изменений, особенно биохимических преобразований таннино-катехиновой составляющей чайного листика, главным образом зависят качество и биологическая ценность монопродукта чайного производства. Монопродуктом называют то что получается из листиков собранных в одном месте в одно время. Монопродукты чайной промышленности в торговлю практически не поступают. Например, дорогой французский коньяк на полке магазина это смесь из нескольких моноконьяков. Так и продукция чайной промышленности на полке магазина это смеси. Маркетологи придумывают этим смесям броские названия.
Смешивание в определённых соотношениях различных монопродуктов необходимо для улучшения потребительских свойств, обеспечения типичности конечного потребительского продукта и выпуска однородных по органолептическим характеристикам партий на потребительский рынок. Процесс смешивания называется купажирование. Чайные купажи могут содержать до 20 различных монопродуктов чая. Обозначение о 100 % одного вида в составе означает, что чай был собран в одном регионе. Если чай собран на одной плантации, на упаковке это обозначается как single estate или single-origin.
Из того или иного купажа конечные потребители приготавливают себе настой который принято называть термином чай.
Теперь понятно что просто сорвать и высушить листик вечнозелёного растения вида Camellia Sinensis, а затем заварить то это будет напиток, напоминающий по вкусу лекарство и называть его термином чай не следует.
Следует иметь в виду, что химический состав свежесорванного листика и чайного продукта, полученного из этого листа, значительно различается.
Настой который потребители называют термином Чай по объёму потребления стоит на втором месте сразу после питьевой воды.

По характеру производства и специализации различают два вида предприятий чайной промышленности: первичной и вторичной переработки чайного сырья.

• Фабрики первичной переработки вырабатывают из сортового свежесобранного чайного листа байховый чай (черный, зелёный, белый, жёлтый, красный). На этих же фабриках после окончания сезона производства байхового чая из несортового ( огрубевшего) чайного листа вырабатывается полуфабрикат зелёного кирпичного чая ( лао-ча)
• Фабрики вторичной переработки - это предприятия, осуществляющие развеску и фасовку байхового чая, а так-же предприятия по выработке зелёного кирпичного и чёрного плиточного чая , жидких и сухих чайных концентратов и тонизирующих напитков на чайной основе, в частности:
  • чаеразвесочные фабрики
  • чаепрессовочные фабрики
  • фабрики чайных концентратов
  • фабрики тонизирующих напитков на чайной основе

Вечнозелёный кустарник или небольшое дерево высотой до 10 м и более с отстоящими ветвями. Именно это растение используется для приготовления напитка который принято называть словом чай. Цветёт это растение с августа до поздней осени. Плодоносит в октябре — декабре. Всё остальное приготовленное не из растения Камелия китайская не чай.
Из других растений приготавливаются напитки которые принято называть словом взвар. То есть чай это вода и Camellia sinensis и ничего более. Всё остальное не чай.
Например: не принято называть напиток из корней растения рода Cichorium (цикорий) таким же названием как и напиток из плодов растения рода Coffea (кофе).

Camellia sinensis

• Здесь видео о камелии китайской
• Здесь видео о камелии китайской в Краснодарском крае

Взвар это горячий напиток приготавливаемый из сушеных цветов, листьев, плодов и корней растений без использования чая. Одна из особенностей взваров в том, что они готовятся без сахара. Подслащивают взвары мёдом. Используют мяту, листья и веточки смородины, душицу, чабрец и другие ароматные травы.

Исходно взвары делятся на группы:

• Взвары из цветков: розы, шиповника, таволги, жасмина, липы и т.д.;
• Взвары из листьев: зверобоя, мяты, кипрея, трифоли, подорожника, брусники, бадана, облепихи;
• Взвары из ягод: шиповника, рябины, черёмухи, боярышника, брусники, черники, голубики, облепихи;
• Взвары из корней: цикория, калгана, солодки, ириса и т.д.
• Взвары из коры: облепиха и т.д.

Таким образом, очень популярный иван-чай вовсе не чай, а взвар из кипрея (иван-чай). Синонимами к слову взвар являются слова узвар, отвар, навар. Прямого перевода на английский язык не имеется. Немаловажную роль в распространении взваров сыграли монастыри, где монахи сушили лекарственные растения и ягоды, из которых потом делали взвары, позволяющие выдерживать посты. Компот отличается от взвара тем что при приготовлении взвара не применяют сахар. Подслащивают малым количеством мёда. Взвар обладает лечебными свойствами. Компот содержит много сахара и поэтому назвать его напитком полезным могут далеко все потребители.

• Здесь видео о монастырском взваре
• Здесь видео о старинных рецептах взвара

Встречаются следующие разновидности вод:

• Нейтральная/Щелочная/Кислотная
• Мягкая/Жёсткая
• Солёная/Пресная
• Поверхностная/Артезианская
• Прозрачная/Мутная
• Твёрдая (лёд, снег)/Жидкая/Парообразная

Для приготовления напитка качество воды едва ли не важнее качества чая используемого в приготовлении напитка. Напитки это прежде всего вода.

Термин "чай" относится конкретно к растению Camellia Sinensis - чайному растению, поэтому многие считают, что напитки из других растений звать чаем нельзя.

В тоже время существует ГОСТ 32593-2013 "ЧАЙ И ЧАЙНАЯ ПРОДУКЦИЯ. Термины и определения" в данном документе термины определёны следующим образом

• чай:Пищевой продукт, изготовленный из чайного листа и не содержащий других компонентов.
• чай с добавками:Пищевой продукт, содержащий не менее 50% (мас.) чая и другие компоненты.
• чайный напиток: Пищевой продукт, изготовленный из растительного сырья с возможным добавлением чая в количестве не более 50% по массе и других компонентов.